Die EU beendet die Visafreiheit für Vanuatu dauerhaft

Am 12. Dezember 2024 hat der Rat der Europäischen Union, der die Regierungen der Mitgliedstaaten vertritt, endgültig ein Gesetz verabschiedet, das Vanuatu von der Liste der Länder streicht, deren Bürger den Schengenraum ohne Visum besuchen dürfen. Der Schengenraum ist die Gruppe europäischer Länder mit gemeinsamer Außengrenze und einem gemeinsamen Visum für Kurzaufenthalte. Das Europäische Parlament hatte bereits im November mit 62 zu 1 Stimmen bei zwei Enthaltungen für die Änderung gestimmt.

Der Berichterstatter, also der Abgeordnete, der das Dossier betreut hat, wies darauf hin, dass die EU damit zum ersten Mal überhaupt ein Drittland von ihrer Liste der visumfreien Länder streicht. Die Entscheidung ist eine direkte Reaktion auf Vanuatus Programme für Staatsbürgerschaft durch Investition.

Wie es dazu kam

Staatsangehörige Vanuatus erhielten im Mai 2015 visumfreien Zugang zum Schengenraum. Nur wenige Tage später, am 25. Mai 2015, startete Vanuatu Staatsbürgerschaftsprogramme für Investoren. Die Sorge der EU war einfach: Menschen aus Ländern, die ein Visum für den Schengenraum benötigen, konnten die Staatsbürgerschaft Vanuatus kaufen und anschließend nach Europa reisen, ohne je ein Visumverfahren zu durchlaufen.

Die Reaktion erfolgte in Etappen.

• Mai 2022: Die EU setzte das visumfreie Reisen für Pässe Vanuatus aus, die am oder nach dem 25. Mai 2015 ausgestellt wurden, und erfasste damit die durch Investition erworbenen Pässe.
• Februar 2023: Die Aussetzung wurde auf alle Staatsangehörigen Vanuatus ausgeweitet, auch auf die im Land Geborenen.
• Mai 2024: Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, schlug vor, die Änderung dauerhaft zu machen und Vanuatu in der Visaverordnung der EU auf die Liste der visumpflichtigen Länder zu setzen.
• Dezember 2024: Parlament und Rat stimmten zu und schlossen das Verfahren damit ab.

Die derzeitige vollständige Aussetzung gilt bis Anfang Februar 2025, danach greift die dauerhafte Visumpflicht.

Die Gründe der EU

Die Dokumente der EU nennen eine schwache Due Diligence, also die Hintergrundprüfungen, die ein Land bei Antragstellern durchführt, außerdem das Fehlen jeder Anwesenheitspflicht, sehr kurze Bearbeitungszeiten und einen mangelhaften Informationsaustausch mit anderen Regierungen. Der Bericht des Parlaments kritisierte zudem die Zusammenarbeit Vanuatus mit der Kommission im Dialog nach der Aussetzung von 2022.

Vanuatu hat durchaus Änderungen vorgenommen. Das Land richtete eine nationale Arbeitsgruppe ein, verschärfte die Prüfungen und verlangt seit August 2024, dass Antragsteller ihre Fingerabdrücke und Gesichtsdaten für die neuen biometrischen Pässe persönlich erfassen lassen. Die Kommission erkannte an, dass Gesetze geändert worden waren, erklärte aber, Vanuatu habe nicht nachgewiesen, dass die Reformen umgesetzt wurden oder ausreichen.

Was sich für Inhaber eines Passes von Vanuatu ändert

Praktisch ändert sich gegenüber den letzten beiden Jahren sehr wenig, denn die Aussetzung gilt seit 2022 und betrifft seit Anfang 2023 alle. Neu ist die Dauerhaftigkeit. Eine Aussetzung kann aufgehoben werden. Die Streichung von der Liste der visumfreien Länder lässt sich dagegen nur durch ein neues Gesetzgebungsverfahren rückgängig machen, das Jahre dauern würde und voraussetzt, dass die EU überzeugt ist, dass die ursprünglichen Bedenken vollständig ausgeräumt sind.

Staatsbürger Vanuatus, ob durch Geburt oder durch Investition, benötigen nun ein Visum für jeden Besuch in einem Mitgliedstaat des Schengenraums. Das Vereinigte Königreich hatte bereits im Juli 2023 eine Visumpflicht für Staatsangehörige Vanuatus eingeführt und dieselben Bedenken gegenüber der Staatsbürgerschaft durch Investition angeführt. Der Pass Vanuatus ermöglicht weiterhin visumfreien Zugang oder ein Visum bei Ankunft für zahlreiche Ziele, darunter große Teile Asiens und des Pazifiks, doch die beiden wertvollsten europäischen Ziele sind nun endgültig nicht mehr dabei.

Was das bedeutet, wenn Sie Vanuatu in Betracht ziehen

Für manche ging es bei der Staatsbürgerschaft Vanuatus nie in erster Linie um Reisen nach Europa. Sie bleibt eine der schnellsten und günstigsten Staatsbürgerschaften überhaupt, ohne Aufenthaltspflicht und ohne Einkommensteuer für Privatpersonen. Daran hat sich nichts geändert.

Wer sie in Betracht zieht, sollte jedoch nüchtern abwägen:

• Erwerben Sie sie nicht wegen Europa oder des Vereinigten Königreichs. Beide verlangen inzwischen ein Visum, und es gibt keine realistische Aussicht, dass sich das bald ändert.
• Der Ruf zählt. Manche Banken und Grenzbeamte sehen bei Pässen aus öffentlich kritisierten Programmen genauer hin.
• Prüfen Sie die Alternativen. Ist Ihnen der Zugang zu Europa wichtig, bieten karibische Programme wie St. Kitts und Nevis oder Antigua und Barbuda ihn weiterhin, auch wenn die EU sie ebenfalls genau beobachtet.

Wir helfen Kunden, diese Optionen ehrlich zu vergleichen, arbeiten mit unserem Team vor Ort und nennen unsere Festpreise schriftlich.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist keine rechtliche, steuerliche oder Anlageberatung.