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Vanuatu · Viajes · · 5 minutos de lecturaPor primera vez, la Unión Europea retiró a un país de su lista de exención de visa. El motivo es el programa de ciudadanía por inversión de Vanuatu, y afecta a todos los titulares de pasaportes de Vanuatu.
El 12 de diciembre de 2024, el Consejo de la Unión Europea, que representa a los gobiernos de los Estados miembros, dio la aprobación final a una ley que retira a Vanuatu de la lista de países cuyos ciudadanos pueden visitar el espacio Schengen sin visa. El espacio Schengen es el grupo de países europeos que comparten una frontera común y una visa común para estadías cortas. El Parlamento Europeo ya había votado a favor del cambio en noviembre, por 62 votos contra 1 y dos abstenciones.
El ponente, el eurodiputado que condujo el expediente, señaló que es la primera vez que la UE retira a un tercer país de su lista de exención de visa. La decisión es una respuesta directa a los programas de ciudadanía por inversión de Vanuatu.
Los ciudadanos de Vanuatu obtuvieron acceso sin visa a Schengen en mayo de 2015. A los pocos días, el 25 de mayo de 2015, Vanuatu empezó a operar programas de ciudadanía para inversionistas. La preocupación de la UE era sencilla: personas de países que necesitan visa Schengen podían comprar la ciudadanía de Vanuatu y luego viajar a Europa sin pasar nunca por el trámite de visa.
La respuesta llegó por etapas.
La suspensión total actual se extiende hasta principios de febrero de 2025, y a partir de ese momento entrará en vigor la exigencia permanente de visa.
Los documentos de la UE citan una debida diligencia deficiente, es decir, la verificación de antecedentes que un país realiza a los solicitantes, además de la falta de un requisito de presencia física, plazos de tramitación muy cortos y un intercambio de información deficiente con otros gobiernos. El informe del Parlamento también criticó la cooperación de Vanuatu con la Comisión durante el diálogo posterior a la suspensión de 2022.
Vanuatu sí hizo cambios. Creó un grupo de trabajo nacional, endureció los controles y, en agosto de 2024, comenzó a exigir que los solicitantes registraran en persona sus huellas dactilares y datos faciales para los nuevos pasaportes biométricos. La Comisión reconoció que se habían modificado las leyes, pero afirmó que Vanuatu no había demostrado que las reformas se aplicaran ni que fueran suficientes.
En términos prácticos, cambia muy poco sobre el terreno en comparación con los últimos dos años, porque la suspensión rige desde 2022 y abarca a todos desde principios de 2023. Lo que cambia es la permanencia. Una suspensión puede levantarse. La exclusión de la lista de exención de visa solo puede revertirse mediante un nuevo proceso legislativo, que tomaría años y exigiría convencer a la UE de que las preocupaciones originales se han resuelto por completo.
Los ciudadanos de Vanuatu, ya sea por nacimiento o por inversión, ahora necesitan una visa Schengen para visitar cualquiera de los Estados miembros del espacio. El Reino Unido ya había impuesto en julio de 2023 la exigencia de visa a los ciudadanos de Vanuatu, citando las mismas preocupaciones sobre la ciudadanía por inversión. El pasaporte de Vanuatu sigue ofreciendo acceso sin visa o con visa a la llegada a un gran número de destinos, incluida buena parte de Asia y el Pacífico, pero los dos destinos europeos más valiosos han quedado definitivamente fuera de la lista.
Para algunas personas, la ciudadanía de Vanuatu nunca tuvo como objetivo principal viajar a Europa. Sigue siendo una de las ciudadanías más rápidas y económicas disponibles, sin requisito de residencia y sin impuesto sobre la renta personal. Esas características no han cambiado.
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Este artículo es información general, no asesoría legal, fiscal ni de inversión.
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