Vanuatu reabre su vía de ciudadanía suspendida con reglas más estrictas

Vanuatu reabrió la recepción de solicitudes de su Capital Investment Immigration Plan, conocido como CIIP, a partir del 26 de mayo de 2025, en virtud de una Citizenship (CIIP) Amendment Order, una orden de modificación publicada en el boletín oficial. Esta vía estaba congelada desde mediados de marzo mientras el nuevo gobierno revisaba su funcionamiento. Vuelve con aportes más altos y una supervisión mucho más estricta de los agentes que la comercializan.

La reapertura culmina unos meses intensos para los programas de ciudadanía de Vanuatu, y conviene entender qué se suspendió, qué no y qué cambió.

Dos programas, una suspensión

Vanuatu tiene más de una vía de ciudadanía por inversión. La más conocida es el Development Support Program, o DSP, en el que el solicitante hace un aporte que se deposita directamente en una cuenta del gobierno, a partir de US$130,000 para un solicitante individual. El CIIP funciona de otra manera. Parte del dinero es una inversión colocada en fondos de desarrollo designados, como proyectos de cultivo de cacao, y esa inversión la administran agentes maestros privados, con la idea de que se reintegre al gobierno con el tiempo.

El 17 de marzo de 2025, la Comisión de Ciudadanía, el organismo que resuelve las solicitudes, suspendió hasta nuevo aviso las nuevas solicitudes del CIIP por decisión del Consejo de Ministros. Las solicitudes ya presentadas siguieron tramitándose. El DSP y el más pequeño Vanuatu Contribution Program no se vieron afectados y permanecieron abiertos todo el tiempo.

Por qué se produjo la suspensión

El primer ministro Jotham Napat asumió a comienzos de 2025 con un plan de 100 días que incluía revisar la Ley de Ciudadanía y los reglamentos tanto del CIIP como del DSP. El 8 de marzo se nombró a un nuevo presidente de la comisión, Charles Maniel, quien dijo que la suspensión era necesaria para cerrar vacíos y fortalecer el programa.

Los acontecimientos se sucedieron con rapidez. El primer ministro ordenó anular un pasaporte emitido a Lalit Modi, un exdirigente del críquet indio buscado por la justicia de la India, y afirmó que Vanuatu no daría refugio a prófugos. El gobierno anuló varios otros pasaportes que, según dijo, se habían obtenido de manera fraudulenta, y ordenó investigar a los agentes que habían ayudado a personas no idóneas a obtener la ciudadanía. Vanuatu también apareció en un borrador de lista de restricciones de viaje de Estados Unidos.

Luego, Napat pidió a la comisión que informara dónde se encontraba el dinero de las inversiones del CIIP. La comisión informó que el CIIP había atraído a más de 2,000 solicitantes y más de 10 mil millones de vatus, aprox. US$81 millones, en inversiones administradas por agentes maestros. Con una franqueza poco habitual, atribuyó el daño a la integridad del programa a la inestabilidad política, a fallas graves en la debida diligencia y al nombramiento descontrolado de agentes.

Qué cambió

• Aportes más altos. Según IMI Daily, el reglamento modificado firmado en abril elevó el aporte base para un solicitante individual de US$100,000 a US$115,000, para el cónyuge de US$50,000 a US$60,000, y para cada dependiente adulto adicional de US$50,000 a US$55,000. Los agentes informan un paquete total mínimo de aprox. US$160,000, con US$50,000 colocados en la inversión designada.
• Rendición de cuentas de los agentes. Los agentes ahora deben presentar informes periódicos con estados de cuenta bancarios, comprobantes de aportes y gastos, un estado de resultados, un plan de negocios y pruebas de actividad. La comisión puede enviar a un auditor independiente a costa del agente.
• Devolución del dinero al Estado. Los agentes deben transferir los rendimientos de la inversión a la cuenta del gobierno al cabo de cinco años.
• Informes a instancias superiores. La propia comisión debe entregar un informe anual por escrito al primer ministro.

Estos cambios se suman a reformas que ya estaban vigentes. Desde agosto de 2024, cada nuevo ciudadano debe registrar en persona sus huellas dactilares y datos faciales para el pasaporte biométrico de Vanuatu, en lugar de enviar una foto con un formulario en papel, y el gobierno ha dicho que mantiene una lista de nacionalidades que no pueden presentar solicitudes.

Qué significa si está considerando Vanuatu

El rumbo es claro. Vanuatu quiere seguir obteniendo ingresos de la ciudadanía, que ha sido una de las mayores fuentes de recursos del gobierno, mientras reconstruye la confianza de sus socios tras perder el acceso sin visa al espacio Schengen y al Reino Unido. Eso implica más controles, más trámites y precios más altos.

Para los solicitantes, esto tiene algunas consecuencias:

• El DSP sigue siendo la vía más sencilla. Su aporte va directamente al gobierno, nunca se suspendió y sigue siendo la opción de menor costo para la mayoría de las personas.
• Prepárese para un escrutinio más estricto. Documentos en regla, certificados de antecedentes penales y un origen de fondos claro importan más que nunca, y el gobierno ha demostrado que está dispuesto a anular pasaportes.
• Elija a su agente con cuidado. La propia comisión ha reconocido que algunos agentes no fueron evaluados debidamente. Opte por uno que esté debidamente autorizado.
• El acceso para viajar no cambia. Se sigue necesitando visa para Europa y el Reino Unido.

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Este artículo es información general, no asesoría legal, fiscal ni de inversión.