El Salvador recibe una cifra récord de 4.1 millones de visitantes en 2025

El Salvador cerró el mejor año turístico de su historia. Según las cifras que compartió la ministra de Turismo, Morena Valdez, el 5 de enero de 2026, el país recibió 4.1 millones de visitantes internacionales entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2025. El Instituto Salvadoreño de Turismo (ISTU), la entidad gubernamental que administra parques, playas y centros recreativos públicos, confirmó que se trata de la cifra más alta registrada.

"Estos 4.1 millones de visitantes internacionales son cifras históricas", afirmó la presidenta del ISTU, Eny Aguiñada, quien añadió que el país ahora atrae visitantes no solo de Estados Unidos, sino también de sus vecinos centroamericanos y de lugares más lejanos.

De dónde llegaron los visitantes

El desglose del ISTU muestra lo regional que ha sido el crecimiento:

• Guatemala: 1.5 millones de visitantes, un 13% más que en 2024; es ahora el principal mercado emisor.
• Estados Unidos: 1.3 millones de visitantes, un 1.3% más.
• Honduras: 792,000 visitantes, un 6% más.

El año terminó con fuerza. Entre el 20 de diciembre de 2025 y el 4 de enero de 2026, el Ministerio de Turismo contabilizó 271,000 llegadas internacionales, con un aumento del 14% en los visitantes procedentes de fuera de los tres mercados principales. Entre los lugares más visitados en ese período figuraron la villa navideña del centro histórico de San Salvador, la Biblioteca Nacional, Surf City en la costa del Pacífico y el Parque Balboa. Los salvadoreños también viajaron dentro del país, con 5.9 millones de visitas internas a parques, playas y centros recreativos solo en diciembre.

Un récord construido sobre otro récord

La cifra de 2025 se suma a un 2024 que ya había sido sólido. Hace un año, el ministerio informó 3.9 millones de visitantes internacionales en 2024, un 17% más que en 2023, y señaló que los que pernoctaron al menos una noche habían aumentado a aprox. 3.2 millones, frente a 2.4 millones el año anterior. Los visitantes que pernoctan son los que más importan para la economía, porque gastan en hoteles, restaurantes y transporte en lugar de estar solo de paso. Pasar de 3.9 millones a 4.1 millones supone un crecimiento de aprox. un 5% adicional a ese salto.

Por qué llegan los visitantes

Las autoridades lo atribuyen a una mayor seguridad, a una mejor conectividad y a la inversión en infraestructura turística. Las evaluaciones externas apuntan en la misma dirección. En abril de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos rebajó su alerta de viaje para El Salvador al Nivel 1, "tome las precauciones normales", el más bajo de sus cuatro niveles, citando la disminución de la actividad de las pandillas y la consiguiente caída de los delitos violentos y los homicidios. La alerta también señala que sigue vigente el régimen de excepción, un régimen de emergencia en vigor desde marzo de 2022 que suspende algunas garantías constitucionales de las personas detenidas. Cuando el Fondo Monetario Internacional aprobó su programa de préstamo en febrero de 2025, describió una economía en expansión impulsada por las sólidas remesas, el turismo y una situación de seguridad muy mejorada.

El deporte se ha vuelto parte de la propuesta. La costa del Pacífico en torno a La Libertad se promociona como Surf City y, a principios de 2025, el ministerio planificó cinco torneos de surf y dos eventos de golf para el año con el fin de atraer visitantes internacionales.

La Freedom Visa en contexto

Las cifras de turismo forman parte de una estrategia más amplia de apertura del país a visitantes, residentes y capital. En diciembre de 2023, El Salvador lanzó la Freedom Visa, que ofrece residencia y una vía rápida hacia la ciudadanía a cambio de una contribución de US$1 millón pagada en bitcoin o en USDT, un token digital diseñado para mantener un valor de un dólar estadounidense. Tiene un cupo de 1,000 personas al año y no exige vivir en el país.

Un año récord para el turismo no cambia las reglas del programa, pero sí cambia el panorama que lo rodea. Un país que 4.1 millones de personas eligieron visitar el año pasado es una propuesta muy distinta de aquel El Salvador que muchos inversionistas recuerdan de hace una década. Para los residentes, más visitantes sostienen una oferta más amplia de restaurantes, transporte y servicios. Para los inversionistas, el aumento de las llegadas es el tipo de señal de demanda constante que buscan los negocios de hotelería y servicios, en una economía que usa el dólar estadounidense y que, por lo tanto, no conlleva riesgo cambiario para los inversionistas que operan en dólares.

Qué significa si está considerando la ciudadanía salvadoreña

Un segundo pasaporte es tan útil como el país que lo respalda, y el rumbo de El Salvador en los últimos años ha sido claro: menos delincuencia, un programa de estabilización con el FMI y ahora cifras récord de visitantes. Para quien evalúa la Freedom Visa, esto hace que el país sea más fácil de visitar y de disfrutar, y refuerza la idea de que la ciudadanía es un vínculo vivo y no solo un documento. Como con cualquier país, sugerimos considerarlo como una parte de un plan más amplio, junto con residencias o ciudadanías en otros países. Ayudamos a nuestros clientes a evaluar el programa y a presentar su solicitud con nuestro equipo local, y entregamos por escrito la cotización de nuestro honorario fijo.

Este artículo es información general, no asesoría legal, fiscal ni de inversión.