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Santo Tomé y Príncipe · Economía · · 5 minutos de lecturaGalp y Petrobras tomaron cada una el 27.5 por ciento de un bloque de exploración en alta mar operado por Shell. Tres grandes empresas energéticas invierten ahora en la misma zona de las aguas de Santo Tomé.
El 12 de septiembre de 2025, la empresa energética portuguesa Galp y la petrolera estatal brasileña Petrobras anunciaron por separado que se habían sumado a Shell en el Bloque 4, un área de exploración en aguas de Santo Tomé y Príncipe. Galp acordó lo que en la industria se conoce como un farm in, al comprar una participación del 27.5 por ciento a una filial de Shell, y Petrobras informó que había concretado la compra de una participación idéntica del 27.5 por ciento.
Para un país de aprox. 230,000 habitantes cuyas exportaciones están dominadas por el cacao, es un voto de confianza significativo. Tres de los nombres más conocidos de la energía mundial comparten ahora el riesgo y el costo de explorar un bloque en aguas de Santo Tomé.
Tras las dos operaciones, la sociedad del Bloque 4 queda así:
Galp describió el Bloque 4 como un bloque de exploración en etapa temprana, al que ingresó con un compromiso financiero limitado. Es una descripción honesta. No se ha encontrado petróleo en el bloque, y una exploración de este tipo lleva años antes de que alguien sepa si existe un yacimiento comercial.
El Bloque 4 es el paso más reciente de una expansión constante. Galp explora las aguas profundas de Santo Tomé desde 2015 y hoy tiene posiciones en cuatro bloques: opera el Bloque 6 junto con Shell y la ANP, opera el Bloque 12 y tiene una participación minoritaria en el Bloque 11, que opera Shell. En 2022, Galp perforó el pozo Jaca, el primer pozo de exploración costa afuera del país. No encontró una acumulación comercial, pero Galp afirma que confirmó la existencia de un sistema petrolero activo, es decir, que las rocas contienen los elementos necesarios para generar petróleo. Ese tipo de datos es lo que alienta a las empresas a seguir buscando.
Petrobras llegó en febrero de 2024, con el 45 por ciento de los Bloques 10 y 13 y el 25 por ciento del Bloque 11. El Bloque 4 es su cuarto bloque en el país. La empresa afirmó que la compra fortalece su exploración en África y respalda su estrategia a largo plazo de reponer reservas explorando nuevas fronteras junto con socios.
Santo Tomé y Príncipe es un país pequeño y con fuentes limitadas de ingresos en divisas. La UNCTAD, el organismo de la ONU para el comercio y el desarrollo, señaló cuando el país salió de la lista de países menos adelantados de la ONU en diciembre de 2024 que el cacao y otros bienes primarios representaban el 69 por ciento de sus exportaciones de mercancías, y que el crecimiento había sido inferior al 2 por ciento anual entre 2021 y 2023.
En diciembre de 2024, el Fondo Monetario Internacional aprobó un nuevo programa de 40 meses en el marco de su Servicio de Crédito Ampliado, su principal mecanismo de préstamo para países de bajos ingresos, por aprox. US$24 millones. El programa se basa en mantener la paridad de la dobra con el euro, reconstruir las reservas internacionales y reducir la fuerte dependencia del país del combustible importado. El FMI proyectó que el crecimiento se recuperaría del 0.9 por ciento en 2024 al 3.1 por ciento en 2025.
El gasto en exploración no cambia esas cifras de la noche a la mañana. Lo que sí hace es indicar que inversionistas grandes y prudentes ven suficiente potencial como para comprometer capital durante muchos años. Un descubrimiento comercial, si llega, podría transformar las finanzas públicas, pero sigue siendo una posibilidad y no un pronóstico.
Santo Tomé y Príncipe abrió su programa de ciudadanía por inversión el 1 de agosto de 2025, con una contribución de US$90,000 para un solicitante individual o US$95,000 para una familia de dos a cuatro personas. Una de las preguntas razonables ante cualquier programa nuevo es la solidez de la economía que lo respalda. La noticia de hoy es un dato positivo: empresas internacionales sofisticadas están invirtiendo en el futuro del país, junto con el programa del FMI y el apoyo de los donantes.
Conviene mantenerlo en perspectiva. La exploración petrolera es incierta por naturaleza, y el valor práctico de un pasaporte depende principalmente del acceso para viajar, de la aceptación bancaria y de la estabilidad del gobierno que lo emite. Aun así, un país que atrae capital a largo plazo de Shell, Galp y Petrobras está en una mejor posición que uno que no lo hace. Ayudamos a nuestros clientes a evaluar si Santo Tomé encaja en sus planes, contamos con nuestro equipo local y cotizamos honorarios fijos por escrito.
Este artículo es información general, no asesoría legal, fiscal ni de inversión.
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