Die EU streicht Panama von ihrer Liste nicht kooperativer Steuergebiete

Am 9. Oktober 2026 haben die Finanzminister der Europäischen Union, die als Rat der EU in Luxemburg tagten, Panama und Vietnam von der Liste der EU der nicht kooperativen Länder und Gebiete für Steuerzwecke gestrichen. Panama stand seit Februar 2020 ununterbrochen auf dieser Liste. Sie umfasst nun acht Namen, darunter Russland und mehrere Außengebiete der USA.

Ganz unbelastet ist Panama damit nicht. Das Land wurde in den sogenannten Anhang II verschoben, ein Überwachungsdokument für Länder, die kooperieren, aber noch Reformen abschließen müssen. Dennoch ist der Schritt für alle von Bedeutung, die ein panamaisches Unternehmen besitzen, in Panama ein Bankkonto führen oder dort einen Aufenthalt erwägen.

Was die Liste ist

Die EU hat die Liste im Dezember 2017 im Rahmen ihrer Strategie für Steuerfragen außerhalb der Union geschaffen. Länder werden nach drei Hauptkriterien beurteilt: steuerliche Transparenz (Informationsaustausch mit anderen Steuerbehörden), faire Besteuerung (keine schädlichen Präferenzregelungen) und die internationalen Standards gegen Gewinnverkürzung und Gewinnverlagerung, also die Methoden, mit denen multinationale Konzerne Gewinne dorthin verschieben, wo sie wenig Steuern zahlen.

Die Arbeit wird von der Gruppe „Verhaltenskodex“ vorbereitet, einem Ausschuss hoher Beamter der Mitgliedstaaten, der von der Europäischen Kommission unterstützt wird.

Es gibt zwei Teile. Anhang I ist die eigentliche Liste, oft schwarze Liste genannt. Anhang II, mitunter als graue Liste bezeichnet, erfasst Länder und Gebiete, die Zusagen gemacht haben und beobachtet werden, bis sie diese erfüllen.

Warum Panama darauf stand

Die Aufnahme Panamas im Februar 2020 hatte mit Transparenz zu tun. Im November 2019 bewertete das Globale Forum über Transparenz und Informationsaustausch für Steuerzwecke (Global Forum), ein mit der OECD verbundenes Gremium, das in gegenseitigen Prüfungen bewertet, wie gut Länder Auskunftsersuchen ausländischer Steuerbehörden beantworten, Panama als „teilweise konform“. Die EU verlangt mindestens „weitgehend konform“, daher kam Panama auf Anhang I.

Mit der Zeit kam ein zweiter Kritikpunkt hinzu: Panamas Steuerbefreiung für ausländische Einkünfte. Wie viele Systeme der Territorialbesteuerung besteuerte Panama im Ausland erzielte Einkünfte nicht, und die EU hielt diese Regelung für schädlich, weil Unternehmen passive Einkünfte wie Dividenden, Zinsen und Lizenzgebühren in Panama verbuchen konnten, ohne dort echte Geschäftstätigkeit zu haben.

Die Änderung

Der entscheidende Schritt war das Gesetz 526, das die Nationalversammlung am 27. Mai 2026 mit 70 Stimmen verabschiedete und das am 28. Mai im Amtsblatt veröffentlicht wurde. Ab dem Steuerjahr 2027 müssen panamaische Gesellschaften, die zu einem multinationalen Konzern gehören und passive Einkünfte aus dem Ausland erzielen, echte wirtschaftliche Substanz in Panama nachweisen: angemessenes Personal, Räumlichkeiten, Vermögenswerte, Betriebsausgaben sowie die tatsächliche Leitung und Kontrolle der Tätigkeiten, aus denen die Einkünfte stammen. Gesellschaften, die diese Prüfung nicht bestehen, werden auf diese Nettoeinkünfte pauschal mit 15 % besteuert. Regulierte Banken, Versicherer, Wertpapierfirmen, Fondsverwalter und Reedereien mit Schiffen unter panamaischer Flagge sind weitgehend ausgenommen, sofern die Einkünfte mit ihrer beaufsichtigten Tätigkeit zusammenhängen.

In seiner Erklärung vom 9. Oktober stellte der Rat fest, Panama habe seine schädliche Regelung für ausländische Einkünfte reformiert und eine neue Prüfung seines Informationsaustauschs durch das Global Forum erhalten. Er verschob Panama daher bis zum Abschluss dieser Prüfung in Anhang II. Laut La Estrella de Panamá haben sich Panama, Montenegro und Vietnam verpflichtet, diese Prüfung bis zum 15. Februar 2027 durchlaufen zu lassen, mit dem Ziel, mindestens „weitgehend konform“ zu erreichen.

Präsident José Raúl Mulino erklärte, die Entscheidung öffne die Tür für neue Investitionen. Finanzminister Felipe Chapman führte sie auf konkrete und überprüfbare Reformen zurück. Laut derselben Zeitung hatte Mulino Anfang 2026 als Reaktion auf die Listung Unternehmen aus den meisten Mitgliedstaaten der EU von öffentlichen Ausschreibungen ausgeschlossen.

Was das für Unternehmen, Banking und Einwohner bedeutet

• Unternehmen. Solange ein Land auf Anhang I steht, sollen die Mitgliedstaaten der EU Abwehrmaßnahmen auf Zahlungen dorthin anwenden, etwa den Betriebsausgabenabzug verweigern, die Hinzurechnungsbesteuerung anwenden (bei der eine Muttergesellschaft auf die Einkünfte einer niedrig besteuerten Tochter besteuert wird) oder eine höhere Quellensteuer erheben. Zahlungen an Länder auf Anhang I lösen zudem eine automatische Meldepflicht nach den Regeln der EU für grenzüberschreitende Steuergestaltungen aus. Jeder Mitgliedstaat wendet seine eigene Liste und seinen eigenen Zeitplan an, die Entlastung kommt also Land für Land.
• Banking und Ruf. Panama wurde im Oktober 2023 von der grauen Liste der Financial Action Task Force gestrichen, der internationalen Beobachtungsliste für Schwächen bei der Bekämpfung der Geldwäsche, und die Europäische Kommission nahm das Land im März 2024 von ihrer eigenen Liste der Länder mit hohem Geldwäscherisiko. Da nun auch die steuerliche schwarze Liste wegfällt, stoßen panamaische Banken und Unternehmen bei der Due Diligence europäischer Partner auf weniger Warnsignale.
• Privatpersonen. Das Gesetz 526 gilt für Gesellschaften in multinationalen Konzernen, nicht für Privatpersonen. Panama besteuert Privatpersonen weiterhin hauptsächlich auf in Panama erzielte Einkünfte.

Allerdings ist Anhang II eine Bewährungsphase. Fällt die Prüfung durch das Global Forum schlecht aus, könnte Panama wieder auf Anhang I landen. Die nächste Aktualisierung der Liste ist für Februar 2027 geplant.

Was das bedeutet, wenn Sie Panama in Betracht ziehen

Für Antragsteller auf einen Aufenthalt hat sich an den Einwanderungsregeln nichts geändert. Geändert hat sich das Umfeld. Eine panamaische Holdinggesellschaft oder ein Bankkonto in Panama belastet den Ruf in Europa nun weniger, was wichtig ist, wenn Sie mit Geschäftspartnern in der EU arbeiten. Wenn Sie Investitionen über eine panamaische Gesellschaft halten, prüfen Sie vor 2027, ob das Gesetz 526 auf Ihre Struktur anwendbar ist. Wir helfen Kunden, den passenden Weg zum Aufenthalt zu wählen, arbeiten mit unserem Team vor Ort aus Anwälten und Steuerberatern in Panama und nennen einen Festpreis schriftlich.

Wenn Sie eine panamaische Gesellschaft oder Stiftung besitzen oder planen, prüfen wir im Rahmen unserer Unternehmensstrukturierung, ob sie noch zu Ihrem Aufenthalt und Ihrem Banking passt und ob ein anderes Land Ihnen besser dienen würde.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ist keine rechtliche, steuerliche oder Anlageberatung.