Starlink arrive à Sao Tomé tandis que les bailleurs se mobilisent pour son port et son aéroport

Le 11 décembre 2025 a apporté deux bonnes nouvelles à Sao Tomé-et-Principe. Starlink, le service d’internet par satellite de SpaceX, a commencé à commercialiser ses offres dans le pays. Le même jour, le gouvernement a tenu à Bruxelles son Forum d’investissement de Sao Tomé-et-Principe 2025, où des bailleurs de fonds du développement se sont dits prêts à financer les infrastructures dont les îles ont le plus besoin.

Aucun de ces deux événements ne transforme à lui seul l’économie. Ensemble, ils s’attaquent à deux des plus anciennes contraintes qui pèsent sur les affaires dans un petit État insulaire du golfe de Guinée : la connectivité et les infrastructures de base.

L’arrivée de Starlink

Starlink a annoncé que son service pouvait être acheté et installé immédiatement. Selon Space in Africa, qui suit le secteur, le kit standard coûte 5 500 dobras, soit environ 257 USD, et l’abonnement résidentiel 1 700 dobras par mois, soit environ 80 USD. Un kit plus compact et un abonnement résidentiel moins cher sont également proposés.

Starlink s’appuie sur un vaste réseau de satellites en orbite basse, bien plus proches de la Terre que les satellites de communication traditionnels, si bien que la latence est nettement plus faible qu’avec l’ancien internet par satellite. Pour des îles qui dépendaient de liaisons par câble océanique et de réseaux terrestres limités, disposer d’un second accès indépendant à internet compte. Les entreprises, les hôtels, les administrations et les travailleurs à distance y trouvent une solution de secours lorsque la connexion principale tombe, et une vraie option là où les lignes fixes n’arrivent pas.

Le coût reste un obstacle pour de nombreux foyers, et Space in Africa s’attend à ce que la demande initiale vienne surtout des entreprises, des institutions et des utilisateurs aux revenus plus élevés. Avec Sao Tomé, Starlink est désormais disponible dans plus de 20 pays africains.

Un plan de long terme présenté à Bruxelles

Le forum, organisé au Tangla Hotel de Bruxelles, était conduit par le Premier ministre Américo d’Oliveira dos Ramos et plusieurs ministres. Il avait pour objet de présenter la Stratégie nationale de développement durable de 2026 à 2040, le plan du gouvernement pour les quinze prochaines années, ainsi que les projets qui en relèvent. Le programme publié couvrait quatre thèmes :

• Énergies renouvelables : projets hydroélectriques sur le Rio Grande et le Rio Abade, parc solaire d’Água Casada et microréseaux pour les communautés.
• Infrastructures résilientes : l’aéroport, un port de pêche et de logistique, la réhabilitation du réseau d’eau et l’extension de l’électrification.
• Écotourisme : notamment la restauration des roças, ces anciens domaines de plantation de cacao qui comptent parmi les attraits singuliers des îles.
• Économie verte et bleue : agriculture de niche à forte valeur ajoutée, comme le cacao haut de gamme, et exploitation durable de la mer.

L’Union européenne, la Banque européenne d’investissement, la Banque mondiale, la Banque africaine de développement et la BADEA, la Banque arabe pour le développement économique en Afrique, figuraient toutes au programme.

Le soutien des bailleurs

Selon Forbes África Lusófona, qui a rendu compte des résultats, plus de 200 participants étaient présents, et la Banque mondiale, la Banque européenne d’investissement et la BADEA, toutes déjà actives dans le pays, se sont dites disposées à accroître leurs financements en faveur de Sao Tomé-et-Principe. Le Premier ministre a déclaré que des partenaires étaient disposés à financer les infrastructures essentielles du pays, en citant le port, l’aéroport et les réseaux d’eau et d’assainissement, et a annoncé la création d’une équipe technique chargée de donner rapidement suite à ces marques d’intérêt. Il a également souligné que le pays devait créer les conditions internes pour transformer cet intérêt en résultats.

Aucun montant n’a été annoncé, et une déclaration d’intention n’est pas un prêt signé. Mais les banques de développement sont sélectives, et leur intérêt pour le port et l’aéroport, les deux portes d’entrée qui déterminent la facilité avec laquelle marchandises et visiteurs rejoignent les îles, est encourageant. Le forum s’est tenu un an après la sortie du pays de la liste onusienne des pays les moins avancés, alors qu’il met en œuvre un programme du FMI de 40 mois qui soutient l’ancrage de sa monnaie à l’euro et la reconstitution de ses réserves.

Ce que cela signifie si vous envisagez la citoyenneté de Sao Tomé

Sao Tomé-et-Principe a lancé son programme de citoyenneté par investissement en août 2025, avec des contributions à partir de 90 000 USD pour un demandeur seul et de 95 000 USD pour une famille de deux à quatre personnes, versées au Fonds national de transformation. Les candidats se demandent à juste titre quel pays se trouve derrière le passeport et s’il va dans la bonne direction.

Le 11 décembre a apporté deux réponses. Un internet fiable rend les îles plus faciles à visiter, plus propices au travail à distance et aux affaires, et les bailleurs internationaux s’intéressent aux infrastructures sur lesquelles reposent le tourisme et le commerce. Ni l’un ni l’autre ne change la mobilité offerte par le passeport, qui se construit encore, et tous deux dépendent de leur concrétisation dans les années à venir. Comme pas dans la bonne direction, ils comptent. Nous aidons nos clients à comparer Sao Tomé à d’autres options, avec notre équipe locale, et établissons des devis à honoraires fixes par écrit.

Cet article fournit des informations générales et ne constitue pas un conseil juridique, fiscal ou en investissement.