O Paraguai não tem litoral, mas sua frota fluvial seria a terceira maior do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos e da China, e transporta aprox. 80% do comércio exterior do país pelos rios Paraguai e Paraná.
Em 12 de agosto de 2024, em um estaleiro em Assunção, a Louis Dreyfus Company inaugurou 12 novas barcaças jumbo com bandeira paraguaia. A trading de commodities afirmou que a expansão aumenta em 20% a capacidade de sua operação de logística fluvial no Paraguai, que terá uma frota de 4 empurradores e 92 barcaças quando for concluída, no início de 2025. O presidente Santiago Peña aproveitou a ocasião para repetir um dado que surpreende a maioria das pessoas de fora da região: o Paraguai, um país sem litoral, tem a terceira maior frota de barcaças do mundo.
A autoridade da marinha mercante paraguaia, a Dirección General de Marina Mercante, contabilizou 3.850 embarcações na frota nacional em meados de 2024, das quais 2.430 são embarcações de carga que atuam em rotas internacionais. As demais são embarcações menores que operam apenas dentro do país. Por esse critério, a frota é a maior da América do Sul e é frequentemente descrita pelas autoridades como a terceira maior do mundo, atrás dos Estados Unidos e da China. Para quem não conhece a navegação fluvial, uma barcaça é um casco de fundo chato sem motor próprio; várias delas são amarradas em um comboio e empurradas por um rebocador empurrador.
Autoridades e representantes do setor citados pela imprensa paraguaia estimam o investimento total na frota em aprox. US$3.000 milhões. Aprox. 9.000 pessoas trabalham no setor fluvial, e 15 estaleiros operam no país, cinco dos quais constroem embarcações novas, enquanto os demais se dedicam a reparos e manutenção.
A razão é geográfica. O Paraguai não tem porto marítimo próprio, e seus rios são a rota mais barata até os mercados mundiais. Os rios Paraguai e Paraná formam a Hidrovia Paraguai Paraná, uma via navegável de aprox. 3.442 quilômetros que vai de Cáceres, no Brasil, a Nueva Palmira, no Uruguai, compartilhada por Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai e Uruguai. Um acordo de 1992 entre os cinco países estabeleceu princípios para seu uso, entre eles a liberdade de navegação, a liberdade de trânsito e a igualdade de tratamento entre as embarcações de cada país.
Esse marco, somado a incentivos fiscais que as autoridades paraguaias apontam como responsáveis por atrair investidores ao setor, permitiu que os armadores paraguaios formassem uma frota que hoje atende não só o Paraguai, mas todo o alto curso do rio. A carga desce em comboios até os portos oceânicos da Argentina e do Uruguai, onde é embarcada em navios de longo curso.
Peña disse em agosto que aprox. 80% de todas as mercadorias paraguaias já circulam pelo rio. O Paraguai é um dos maiores exportadores de soja do mundo, e a soja em grão, o farelo e o óleo de soja formam o núcleo desse comércio. As importações de combustível sobem o rio. As embarcações paraguaias também transportam grandes volumes de minério de ferro de Corumbá, no Brasil: entre 5 e 8 milhões de toneladas em 2023, segundo dados do setor publicados pelo La Nación.
O setor vê espaço para crescer. Representantes do setor estimam o tráfego atual da hidrovia em aprox. 20 milhões de toneladas por ano e acreditam que só o minério de ferro poderia elevar muito esse número. A fábrica de celulose da Paracel, em construção no norte do Paraguai, deve acrescentar aprox. 2,5 milhões de toneladas de produto acabado por ano.
A economia do rio explica boa parte do Paraguai moderno: por que Assunção tem uma indústria naval movimentada, por que empresas do agronegócio e de logística continuam investindo e por que um país pequeno e sem saída para o mar consegue competir nos mercados globais de commodities. Para empreendedores, ela indica uma demanda constante em transporte, reparo naval, armazenagem, seguros e serviços jurídicos e técnicos.
Para pessoas físicas, o Paraguai continua sendo uma das residências mais acessíveis disponíveis, sem exigência de investimento para a autorização temporária, com um sistema de tributação territorial que em geral não tributa a renda obtida no exterior e com um caminho para a cidadania após três anos de residência permanente. Ajudamos nossos clientes com o pedido, contamos com nossa equipe local e apresentamos nossos honorários por escrito.
Este artigo é informação geral, não é assessoria jurídica, tributária ou de investimentos.
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