Paraguay tiene una nueva ley de migraciones. La Ley 6984 de 2022 fue firmada por el presidente Mario Abdo Benítez el 17 de octubre y publicada en la Gaceta Oficial, el diario oficial del país, el 18 de octubre de 2022, fecha en que entró en vigor. Deroga la Ley 978 de 1996, que había regido la inmigración durante un cuarto de siglo y todavía contenía disposiciones ampliamente consideradas discriminatorias, como un certificado que acreditara que el solicitante no padecía enfermedades infecciosas ni mentales.
La ley también jerarquiza la oficina de migraciones. La antigua Dirección General de Migraciones pasa a ser la Dirección Nacional de Migraciones (DNM), con facultades para dictar sus propias normas y administrar su propio presupuesto. El gobierno tiene 180 días desde la publicación para dictar la reglamentación detallada, por lo que algunos procedimientos y requisitos se irán completando en los próximos meses.
Las formas en que un extranjero puede ser admitido
La ley distingue las visitas cortas de la residencia. La permanencia transitoria abarca a turistas, personas en tránsito y visitantes por motivos médicos: hasta 90 días, prorrogables una vez, sin derecho a realizar trabajo remunerado. La residencia adopta tres formas:
- Residencia espontánea u ocasional. Una nueva categoría para quienes vienen a realizar un trabajo lícito ocasional, como artistas o invitados especiales. Dura hasta 90 días, prorrogables una vez dentro del año.
- Residencia temporal. Para quienes tienen la intención de radicarse y desarrollar una actividad lícita, remunerada o no.
- Residencia permanente. Para quienes tienen la intención de quedarse por tiempo indefinido, normalmente después de completar la residencia temporal.
Mientras se tramita una solicitud de residencia temporal, el solicitante tiene la condición de residente precario, un permiso provisional que le permite permanecer en el país, salir y volver a entrar, y trabajar mientras espera.
Residencia temporal
La residencia temporal se otorga ahora por hasta dos años, prorrogables por el mismo período, frente a un año con la ley anterior. Es el primer paso habitual hacia la residencia permanente. Un cambio práctico tiene mucha importancia: los residentes temporales ahora pueden obtener la cédula, el documento de identidad paraguayo, válida por el mismo tiempo que su residencia. Con la ley anterior, la cédula solo estaba disponible para los residentes permanentes.
La ley enumera los documentos básicos: pasaporte vigente, constancia de ingreso al país, acta de nacimiento, certificado de estado civil, certificado de antecedentes penales del país de origen o del país de residencia de los últimos tres años, un certificado de Interpol y un certificado de la Policía Nacional del Paraguay, además de declaraciones juradas sobre la actividad que el solicitante realizará y su domicilio en Paraguay. Los documentos extranjeros deben estar apostillados o legalizados y traducidos al español por un traductor público con licencia. La DNM puede denegar la residencia a cualquier persona procesada o condenada por un delito doloso con una pena de más de dos años de prisión.
El paso a la residencia permanente
Por regla general, la residencia permanente se solicita una vez completado el período temporal, con un juego actualizado de certificados policiales, judiciales y de Interpol. Dos grupos pueden solicitar la residencia permanente directamente:
- Los extranjeros que puedan acreditar una inversión en Paraguay conforme a la Ley 4986 de 2013, que creó el SUACE, la ventanilla única del gobierno para la apertura y el cierre de empresas.
- El cónyuge extranjero de un paraguayo repatriado, sus hijos y nietos extranjeros menores de 18 años, y el cónyuge del hijo de esa persona.
Los residentes permanentes que obtengan su estatus conforme a la nueva ley deben renovar su carné de residencia, y con él su cédula, cada diez años. Quienes obtuvieron la residencia permanente con la ley anterior no necesitan renovarla, porque la ley no se aplica de forma retroactiva.
Reglas sobre las ausencias
La ley precisa cuánto tiempo puede ausentarse un residente. La DNM puede cancelar la residencia de un residente temporal que se ausente por más de un año sin autorización. Un residente permanente pierde esa condición tras más de tres años consecutivos en el exterior sin justificar la ausencia ante la DNM, que puede ampliar el plazo en los casos previstos en la reglamentación. Quien pierde la residencia permanente de esta forma puede recuperarla si vuelve a cumplir los requisitos legales.
El camino a la ciudadanía
La ciudadanía no forma parte de la ley de migraciones. El artículo 148 de la Constitución permite a un extranjero mayor de edad naturalizarse tras al menos tres años de residencia, siempre que ejerza regularmente una profesión, oficio u otra actividad en Paraguay y demuestre buena conducta. Las solicitudes se presentan ante la Corte Suprema de Justicia, cuyas normas (Acordada 464 de 2007) cuentan los tres años desde el otorgamiento de la residencia permanente y esperan que el solicitante no se haya ausentado más de tres meses en cada uno de esos años.
En la práctica, alguien que empieza desde cero pasaría hasta dos años como residente temporal y luego tres como residente permanente antes de presentar la solicitud, es decir, aprox. cinco años como mínimo, más el tiempo de trámite.
Qué significa si está considerando Paraguay
La nueva ley mantiene la residencia paraguaya abierta y sencilla en su etapa inicial: sin inversión mínima para la residencia temporal, con un primer permiso más largo y con documento de identidad desde el inicio. A cambio, la estructura es más clara y formal, con un camino definido de la residencia temporal a la permanente y límites firmes a las ausencias. Quien desee saltarse la etapa temporal necesita una inversión que califique, reconocida a través del SUACE. Ayudamos a nuestros clientes a preparar su documentación, gestionamos el trámite con nuestro equipo local y cotizamos un honorario fijo por escrito.
Este artículo es información general, no asesoría legal, fiscal ni de inversión.