Les ressortissants d’environ 50 pays peuvent obtenir la résidence panaméenne grâce à un emploi, un bien immobilier de 200 000 USD ou un dépôt de 200 000 USD. Qui est éligible, ce qui a changé en 2021 et le chemin vers la résidence permanente et la citoyenneté.
Le programme Pays amis (Friendly Nations) du Panama est l’une des voies de résidence les plus connues des Amériques. Il est réservé aux ressortissants des pays avec lesquels le Panama estime entretenir des liens économiques et diplomatiques étroits et, en contrepartie, il exige un investissement moindre que la plupart des programmes pour investisseurs. Le 1er septembre 2026, l’Équateur est devenu le dernier pays ajouté à la liste.
Le programme a été créé par décret exécutif en 2012 pour les ressortissants de ce que le décret appelle des pays déterminés entretenant des relations amicales, professionnelles, économiques et d’investissement avec le Panama. La liste est passée de 22 pays au lancement à env. 50 aujourd’hui, auxquels s’ajoute Hong Kong. Le décret exécutif 16 du 31 août 2026, qui a ajouté l’Équateur, fixe la liste actuelle. Elle comprend :
Seule compte la nationalité du demandeur principal. Le conjoint et les enfants peuvent être inclus même s’ils détiennent le passeport d’un pays absent de la liste. Certains pays notables n’y figurent pas, parmi lesquels la Colombie, l’Inde et la Chine. Les citoyens italiens disposent d’une voie distincte, fondée sur un accord bilatéral entre le Panama et l’Italie. Taïwan a été retiré de la liste en 2021.
Les demandeurs doivent justifier d’un lien économique ou professionnel avec le Panama, de l’une des trois façons suivantes :
Les justificatifs habituels s’appliquent : un passeport valide, un extrait de casier judiciaire national du pays d’origine, un certificat médical et, pour les membres de la famille, les actes de mariage et de naissance, le tout apostillé (certifié pour un usage international en vertu de la Convention de La Haye) et traduit en espagnol.
Jusqu’en 2021, le programme accordait d’emblée la résidence permanente et fixait un seuil très bas pour prouver ses liens avec le pays. De nombreux demandeurs se contentaient de créer une société panaméenne, d’ouvrir un compte bancaire local et d’y déposer env. 5 000 USD. Le décret exécutif 197 du 7 mai 2021 et le décret exécutif 226 du 20 juillet 2021 ont refondu le programme, avec une entrée en vigueur des changements en août 2021 :
La voie reste très utilisée. Le Service national des migrations du Panama a approuvé 2 022 permis provisoires Pays amis en 2023, plus que toute autre catégorie provisoire, hormis celle des personnes à charge.
Après deux ans de résidence provisoire, le titulaire demande la résidence permanente, à condition que l’emploi, le bien ou le dépôt ayant fondé la demande soit toujours en place. Chaque étape demande généralement plusieurs mois de traitement, si bien que le parcours complet jusqu’au statut permanent prend souvent env. trois ans.
La citoyenneté est possible, mais plus lente. La Constitution panaméenne permet aux étrangers de demander leur naturalisation après cinq années consécutives de résidence, ou trois s’ils sont mariés à un Panaméen ou parents d’un enfant panaméen. En pratique, le délai court à partir de la résolution accordant la résidence permanente. Les demandeurs doivent maîtriser l’espagnol et justifier de connaissances de base sur l’histoire, la géographie et les institutions du Panama, et la Constitution leur impose de renoncer à leur nationalité antérieure, même si la reconnaissance de cette renonciation par un autre pays dépend de son propre droit. L’approbation relève du pouvoir discrétionnaire du gouvernement et est signée par le président.
Si votre passeport figure sur la liste, le programme Pays amis est généralement la voie la plus abordable pour s’établir au Panama avant l’âge de la retraite, surtout si vous comptiez de toute façon acheter un bien. Prévoyez l’étape provisoire de deux ans et le maintien de l’investissement jusqu’à l’obtention de la résidence permanente. Si vous prenez votre retraite avec une pension, la voie pensionado vous conviendra sans doute mieux, et si vous souhaitez un statut permanent dès le premier jour, la voie Investisseur qualifié le permet moyennant un investissement plus important. Nous aidons nos clients à comparer ces options, travaillons avec notre équipe locale au Panama et proposons des honoraires fixes indiqués par écrit.
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