Entra en vigor el acuerdo comercial entre la UE y el Mercosur: lo que abre para Paraguay

El 1 de mayo de 2026, el acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur comenzó a aplicarse de forma provisional. Así concluyen más de 25 años de negociación, en lo que se ha descrito como la creación de la mayor zona de libre comercio del mundo, que une mercados de más de 700 millones de personas. Para Paraguay, que firmó el acuerdo como país anfitrión en Asunción y fue el último país del Mercosur en ratificarlo, el cambio es significativo.

Qué es el Mercosur

El Mercosur, abreviatura de Mercado Común del Sur, es un bloque comercial fundado en 1991 por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay mediante el Tratado de Asunción. Sus miembros comercian entre sí prácticamente sin aranceles y aplican un arancel externo común a la mayoría de las importaciones de fuera del bloque. Bolivia pasó a ser miembro pleno en julio de 2024, pero primero debe adoptar las normas del Mercosur antes de poder sumarse al acuerdo con Europa. El Mercosur también facilita a los ciudadanos de los Estados miembros el derecho a vivir y trabajar en los demás países del bloque.

Cómo se concretó el acuerdo

• Diciembre de 2024: los líderes de la UE y de los cuatro países del Mercosur anunciaron el cierre de las negociaciones en una cumbre del Mercosur en Montevideo.
• 17 de enero de 2026: el acuerdo se firmó en Asunción.
• 21 de enero de 2026: el Parlamento Europeo votó 334 a 324 a favor de pedir al Tribunal de Justicia de la Unión Europea un dictamen sobre la compatibilidad del acuerdo con los tratados de la UE. Este tipo de dictámenes suele tardar aprox. dos años.
• Marzo de 2026: Argentina, Brasil y Uruguay completaron la ratificación, y el Congreso de Paraguay aprobó el acuerdo por unanimidad. Paraguay concluyó su procedimiento el 30 de marzo con la Ley 7634/2026.
• 23 de marzo y 15 de abril de 2026: la Comisión Europea anunció, y luego publicó formalmente, la aplicación provisional a partir del 1 de mayo para los países del Mercosur que hubieran ratificado y notificado antes de fines de marzo. Los cuatro lo hicieron.

La aplicación provisional significa que las disposiciones comerciales ya rigen, aunque el acuerdo completo todavía necesita el consentimiento del Parlamento Europeo, que está en suspenso hasta que el tribunal emita su dictamen. El Parlamento conserva la facultad de rechazar el acuerdo más adelante.

Qué cambia para el comercio

La UE elimina los aranceles sobre aprox. el 92% de las exportaciones del Mercosur, la mayoría de inmediato. El Mercosur elimina los aranceles sobre aprox. el 91% de las exportaciones de la UE, en su mayor parte a lo largo de períodos de hasta 15 años. Los productos agrícolas sensibles ingresan a la UE mediante cuotas, es decir, volúmenes fijos con arancel bajo o nulo. Entre ellos, el bloque en su conjunto comparte 99,000 toneladas de carne bovina al año con un arancel del 7.5% y 180,000 toneladas de carne de ave libres de arancel, que se introducen gradualmente a lo largo de varios años, mientras que Paraguay tiene su propia cuota de 10,000 toneladas de azúcar libre de arancel. La UE también incorporó salvaguardias que le permiten actuar si las importaciones de productos como carne bovina, carne de ave, azúcar o cítricos se disparan y presionan a la baja los precios europeos.

En sentido inverso, los automóviles, la maquinaria, el vino y el queso europeos serán más baratos de importar con el tiempo, y los países del Mercosur ahora protegen cientos de indicaciones geográficas europeas, es decir, los nombres regionales protegidos de alimentos y bebidas, como Rioja o Cava.

Qué le abre a Paraguay

Paraguay parte de una base pequeña. En enero, las autoridades señalaron que el país vende apenas aprox. US$230 millones al año a la UE, mientras importa aprox. US$1,277 millones. El canciller Rubén Ramírez Lezcano afirmó que al menos el 95% de las exportaciones actuales de Paraguay ingresarían a Europa en mejores condiciones.

Las metas del gobierno son ambiciosas. El ministro de Industria, Javier Giménez, estimó que el acuerdo podría representar más de US$8,500 millones para Paraguay hacia 2035, y señaló la carne bovina, la soja y sus derivados, el maíz, el arroz, la carne porcina, los productos de madera, los textiles, los cables eléctricos y las pastas como sectores con margen para crecer. Las autoridades también destacaron el azúcar orgánico y la celulosa, vinculada a la planta de Paracel en construcción en el norte del país. La forma en que se repartan las cuotas compartidas del bloque entre los cuatro países del Mercosur determinará qué parte de la oportunidad en carne bovina y de ave podrá aprovechar Paraguay.

Para los inversionistas, el acuerdo vuelve a Paraguay más atractivo como base de producción. Su régimen de maquila, que permite a las empresas importar insumos y exportar productos terminados con un impuesto único bajo, gana un nuevo y amplio mercado libre de aranceles, y la maquinaria europea más barata reduce el costo de instalarse.

Qué significa si está considerando Paraguay

El acuerdo no modifica las normas de residencia ni de inmigración, pero sí cambia el contexto económico. Más comercio e inversión europeos suelen traducirse en mayor demanda de servicios logísticos, legales, contables y técnicos, y en más razones para que las empresas envíen personal al país.

La residencia en Paraguay sigue siendo sencilla: un permiso temporal sin requisito de inversión, un sistema de tributación territorial que por lo general deja sin gravar los ingresos del exterior y un camino a la ciudadanía después de tres años de residencia permanente. Para quienes están construyendo un negocio, la vía del inversionista puede conducir directamente a la residencia permanente. Ayudamos a nuestros clientes con la solicitud, los acompañamos con nuestro equipo local y cotizamos nuestros honorarios por escrito.

Este artículo es información general, no asesoría legal, fiscal ni de inversión.