Depuis le 1er mai 2026, l’accord commercial entre l’Union européenne et le Mercosur s’applique à titre provisoire, supprimant les droits de douane sur la plupart des marchandises échangées entre les deux blocs. Ce qu’est le Mercosur, et ce que l’accord ouvre au Paraguay.
Le 1er mai 2026, l’accord commercial entre l’Union européenne et le Mercosur est entré en application provisoire. Il met fin à plus de 25 ans de négociations et a été présenté comme la création de la plus vaste zone commerciale sans droits de douane au monde, reliant des marchés de plus de 700 millions de personnes. Pour le Paraguay, qui a accueilli la signature de l’accord à Asunción et a été le dernier pays du Mercosur à le ratifier, le changement est considérable.
Le Mercosur, abréviation de Mercado Común del Sur ou Marché commun du Sud, est un bloc commercial fondé en 1991 par l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay en vertu du traité d’Asunción. Ses membres commercent entre eux en grande partie sans droits de douane et appliquent un tarif extérieur commun à la plupart des importations venant de l’extérieur du bloc. La Bolivie en est devenue membre de plein droit en juillet 2024, mais doit d’abord adopter les règles du Mercosur avant de pouvoir rejoindre l’accord avec l’Europe. Le Mercosur facilite aussi le droit des citoyens des États membres à vivre et travailler dans les autres pays du bloc.
L’application provisoire signifie que les dispositions commerciales s’appliquent dès maintenant, même si l’accord complet requiert encore l’approbation du Parlement européen, suspendue jusqu’à l’avis de la Cour. Le Parlement conserve le pouvoir de rejeter l’accord par la suite.
L’UE supprime les droits de douane sur environ 92 % des exportations du Mercosur, pour la plupart immédiatement. Le Mercosur supprime les droits sur environ 91 % des exportations européennes, essentiellement sur des périodes pouvant aller jusqu’à 15 ans. Les produits agricoles sensibles entrent dans l’UE sous contingents, c’est-à-dire des volumes fixes à droit réduit ou nul. Parmi eux, le bloc dans son ensemble se partage 99 000 tonnes de bœuf par an à un droit de 7,5 % et 180 000 tonnes de volaille en franchise de droits, introduites progressivement sur plusieurs années, tandis que le Paraguay dispose de son propre contingent de 10 000 tonnes de sucre en franchise. L’UE a aussi prévu des clauses de sauvegarde qui lui permettent d’agir si les importations de produits comme le bœuf, la volaille, le sucre ou les agrumes s’envolent et font baisser les prix européens.
Dans l’autre sens, les voitures, machines, vins et fromages européens deviendront progressivement moins chers à importer, et les pays du Mercosur protègent désormais des centaines d’indications géographiques européennes, ces appellations régionales protégées d’aliments et de boissons comme le Rioja ou le Cava.
Le Paraguay part d’un niveau modeste. Selon les autorités, il ne vendait en janvier qu’environ 230 millions USD par an à l’UE, tout en important pour environ 1 277 millions USD. Le ministre des Affaires étrangères, Rubén Ramírez Lezcano, a indiqué qu’au moins 95 % des exportations actuelles du Paraguay entreraient en Europe à de meilleures conditions.
Les objectifs du gouvernement sont ambitieux. Le ministre de l’Industrie, Javier Giménez, a estimé que l’accord pourrait représenter plus de 8 500 millions USD pour le Paraguay d’ici 2035, et a cité le bœuf, le soja et ses dérivés, le maïs, le riz, le porc, les produits du bois, le textile, les câbles électriques et la pâte alimentaire comme secteurs à fort potentiel. Les autorités ont aussi mis en avant le sucre biologique et la pâte à papier, liée à l’usine Paracel en construction dans le nord. La répartition des contingents communs entre les quatre pays du Mercosur déterminera la part des débouchés sur le bœuf et la volaille que le Paraguay pourra saisir.
Pour les investisseurs, l’accord rend le Paraguay plus attractif comme base de production. Son régime de maquila, qui permet aux entreprises d’importer des intrants et d’exporter des produits finis moyennant un impôt unique réduit, gagne un vaste nouveau marché en franchise de droits, et des machines européennes moins chères réduisent le coût d’installation.
L’accord ne modifie pas les règles de résidence ni d’immigration, mais il change le contexte économique. Davantage d’échanges et d’investissements européens signifient en général une demande accrue de services logistiques, juridiques, comptables et techniques, et davantage de raisons pour les entreprises d’envoyer du personnel sur place.
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